Le diplôme national du brevet (DNB) sanctionne la formation acquise à l'issue de la scolarité suivie au collège. La loi d'orientation de 2005 a conféré au brevet une dimension nouvelle en introduisant notamment l'objectif de la maîtrise de connaissances et de compétences du socle, une note de vie scolaire, l'attribution de mentions.
Délivré par un jury, le DNB est un diplôme qui atteste de l'acquisition de connaissances générales au terme du collège.A compter de la session 2008, ce diplôme attestera de la maîtrise des connaissances et des compétences du socle au terme du collège.
Le DNB ne donne pas accès à une classe supérieure en fin de troisième : les deux décisions, attribution du diplôme et orientation, sont dissociées. La décision d'orientation prend en compte les capacités spécifiques et les goûts des élèves pour la poursuite d'études ; elle est le résultat d'une négociation entre l'élève, sa famille et l'équipe éducative

Le DNB ne donne pas accès à une classe supérieure en fin de troisième : les deux décisions, attribution du diplôme et orientation, sont dissociées. La décision d'orientation prend en compte les capacités spécifiques et les goûts des élèves pour la poursuite d'études ; elle est le résultat d'une négociation entre l'élève, sa famille et l'équipe éducative.

L’organisation de l’examen
Les candidats élèves des classes de troisième des établissements publics et privés sous contrat sont inscrits par l'intermédiaire des chefs d'établissement.

Les autres candidats, scolaires ou adultes, qui désirent se présenter au DNB doivent se faire inscrire auprès du service des examens de l'inspection académique de leur département.

Les sujets des épreuves, qui portent sur les programmes des classes de troisième sont arrêtés par les recteurs d'académie.

Le diplôme, de valeur nationale, est attribué par un jury départemental présidé par l'inspecteur d'académie, directeur des services départementaux de l'Éducation nationale.

Modalités d'attribution du diplôme national du brevet et épreuves
Le diplôme national du brevet comporte trois séries : collège, technologique et professionnelle qui permettent la prise en compte de la spécificité des formations dispensées dans les différentes classes de troisième.

Pour les élèves des établissements d'enseignement public et privé sous contrat

• Un examen écrit, où les candidats sont placés en position d'anonymat, et qui comprend trois épreuves :
  • français (coefficient 2)
  • mathématiques (coefficient 2)
  • histoire-géographie-éducation civique (coefficient 2)
  • Total des coefficients : 6
     
• Un contrôle en cours de formation, effectué tout au long en classe de troisième, et qui permet la prise en compte de connaissances et compétences diverses des élèves dans toutes les disciplines. Total des coefficients : 9, 10 ou 11, selon la série.
   
• Sont également pris en compte les points supérieurs à la moyenne de 10 sur 20 obtenus dans l'enseignement optionnel facultatif : latin, grec, langue étrangère ou régionale, ou découverte professionnelle 3 heures.

A partir de la session 2008, le niveau A2 dans une langue étrangère est évalué et le B2i pris en compte.