Les photographies suivantes montrent la structure des cellules végétales d’une fougère aquatique observée au microscope optique.

La première photographie montre la cellule à un grossissement de x1000.

• On distingue clairement les limites de la cellule qui a une forme de pièce de puzzle, typique des cellules épidermiques de fougère. Cette cellule est délimitée par une paroi, sorte de coque rigide à l’extérieur de la cellule qui assure un double rôle de protection et de cohésion de la plante.
• Plus à l’intérieur, la cellule est délimitée par la membrane plasmique qui est rarement visible chez les cellules végétales du fait qu’elle soit accolée à la paroi par la forte pression osmotique de la cellule.
• On distingue également des organites de couleur verte repoussés à la périphérie de la cellule. Ce sont les chloroplastes, organites de la photosynthèse. Leur couleur est due à la présence d’un pigment vert : la chlorophylle qui leur permet de capter l’énergie lumineuse et de la transformer en énergie chimique durant le processus de la photosynthèse.
• Les chloroplastes sont repoussés vers la périphérie de la cellule par la présence d’une grosse vacuole. La vacuole est délimitée par une membrane : le tonoplaste. La solution aqueuse qu'elle contient assure à la plante des réserves d'eau et de molécules (dont des pigments - anthocyanes - ou des acides organiques - acide oxalique -), mais intervient également dans le maintien du port du végétal.
• On ne distingue pas ici de noyau, mais il est bien présent et repoussé lui-aussi contre la membrane plasmique par la vacuole.
• Le volume cytoplasmique des cellules végétales est ainsi réduit par le volume important de la vacuole. Ceci permet aux cellules végétales d'être en général plus grosses que les cellules animales.

Les seconde et troisième photographies montrent le contenu cellulaire après éclatement de cellules (x1000)

Ces photographies nous permettent d'observer les chloroplastes, dans lesquels on distingue les thylakoïdes, dans la membrane desquels se trouve la chlorophylle. Outre les chloroplastes, on peut également voir des organites plus petits qui semblent être des mitochondries, responsables de la respiration cellulaire. Le reste est diffcilement identifiable à ce grossissement, mais est vraisemblablement du réticulum endoplasmique, des appareils de Golgi et autres organites de plus petite taille (ribosomes, vésicules...).
Pour en être sûr, il faudrait observer à un grossissement plus élevé à l'aide d'un microscope électronique à transmission (MET).

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Cellules végétales éclatées - Détail des organites - x1000

Cellules végétales éclatées - Détail des organites - x1000